Tropisk Elegance

Et brasiliansk-modernistisk mesterværk genopstår i Johannesburg

Arkitekt Joe van Rooyen og hans partner Jacques Rinquest havde egentlig ikke planer om at flytte, da en ven overtalte dem til at se en lejlighed i en af Johannesburgs mest markante bygninger fra midten af det 20. århundrede – Killarney Hills. Joe, der er passioneret omkring byens mangfoldige arkitektoniske arv, lod sig straks fascinere.

Killarney Hills’ historie og kunstneriske detaljer
Opført i slutningen af 1950’erne, er Killarney Hills et stærkt eksempel på brasiliansk tropisk modernisme, som dengang influerede den sydafrikanske hovedstad. Beliggende på toppen af Killarney Ridge, med udsigt over naturreservatet The Wilds, synes bygningen at svæve over trækronerne – en fredelig oase midt i byen.

Lejligheden, som Joe og Jacques faldt pladask for, havde en rig historie. Den var oprindeligt ejet af John Schlesinger, en farverig lokal rigmand og kunstelsker, der i samarbejde med arkitekten Monty Sack satte et unikt præg på stedet. Flere af bygningens detaljer – som balkonernes betonskulpturer, mosaikker og glasværk – blev skabt af prominente kunstnere fra det 20. århundrede som Edoardo Villa, Giuseppe Cattaneo og Larry Scully.

En nutidig fortolkning af modernismen
Joe og Jacques valgte dog ikke at lave en klassisk perioderenovering. I stedet lod de sig inspirere af bygningens ånd og dens samspil mellem kunst og arkitektur. Med respekt for historien, men med moderne greb og rene linjer, har de skabt et hjem med en raffineret balance mellem nostalgi og nutid.

Lejligheden ligger for enden af en gang, og det viste sig, at de kunne inddrage en del af denne i deres planløsning. Det nye indgangsparti gav både bedre udsigt og naturlig gennemtræk – perfekt til de varme sydafrikanske somre. Inspireret af glasdøren til penthouselejligheden skabte Joe en skærmvæg i stål og genbrugsglas, som både fungerer som en hyldest til fortiden og en subtil zoneinddeling.

Materialer, indretning og kunst
Materialevalget er gennemgående enkelt og æstetisk – træ og granit giver varme og struktur. Køkkenet, der nu er rykket til lejlighedens front, åbner sig mod stue og terrasse og gør det muligt for værten at være med i samtalen under middagen. Under renoveringen fjernede Joe flere lag loftsplader og blotlagde originale betonbjælker, som nu står rå og smukke og vidner om datidens byggemetoder.

Indretningen balancerer mellem vintage og moderne. Klassiske møbler – som Gerrit Rietvelds ikoniske Red & Blue-stol og kromlæder spisebordsstole – står side om side med skræddersyede designs af Joe selv samt lokale designere som Haldane Martin og Gregor Jenkin. Kunst og skulpturer fra sydafrikanske kunstnere som Roger Ballen, Olaf Bisschoff, Hylton Nel og Ruan Hoffmann giver interiøret dybde og karakter.

En bynær jungle
Et gennemgående træk er dialogen mellem nyt og gammelt, og en legende tilgang til sammensætningen af elementerne. Der er nok bøger, keramik og kunstværker til at stimulere øjet, men aldrig så meget, at det føles overfyldt. En hel væg er dedikeret til Ruan Hoffmanns keramiske værker, der bringer både humor og poesi ind i rummet.

Terrassen, der strækker sig i hele lejlighedens længde, er en grøn oase med udsigt over trætoppene. Her er der møbler fra Haldane Martin og beplantning udvalgt i samarbejde med landskabsarkitekt Greg Thompson, som stadig vender tilbage for at holde styr på de mange sukkulenter og hængeplanter. Terrassen forlænger lejlighedens rum ud i det fri og forstærker fornemmelsen af at bo i en slags bynær jungle.

Soveværelset og det tilstødende badeværelse er adskilt af en glasvæg, som sikrer både udsigt og naturligt lys. Her fortsætter det ensartede materialevalg med granitfliser og trægulve, og dørene er udført i stål med buede overdele, som en nik til mid-century-modernismens formsprog.

Nyt liv til en arkitektonisk arv
Resultatet er et hjem, hvor den historiske bygning får nyt liv. Joe og Jacques har med nænsom hånd og arkitektonisk vision ført bygningens brasilianske rødder ind i en nutidig kontekst – med respekt, fantasi og et glimt i øjet.